网站上发表的几十位成功客户的谈话摘录以及90天退款的保证打消了Wise的疑虑,他寄给网络经营者一张金额接近5000美元的支票。
对于Wise来说,不幸的是,美国联邦贸易委员会(FTC)当时还没有完成对Fortuna Alliance的调查。之后的一个月,FTC要求一家联邦法院封闭这家网站,FTC说该网站所做的广告是一种金字塔(或Ponzi)骗术,并命令网站经营者赔偿投资者损失。由于FTC的干预,Wise收回了大约3000美元,约为其投资金额的60%。7月22日,FTC公布结束向70个国家的受害者赔偿300多万美元的工作。
打击Fortuna Alliance后,FTC还对从事各种欺骗把戏的其他36家网站采取了类似行动。这些网站进行的欺诈活动无所不包,从欺诈性土地交易、在家工作诈骗到假慈善团队和诈骗性竞赛。所有一切都回结于一个目的:在不提供任何价值回报的条件下,说服受害者交出手中的金钱。
一位反欺诈专家说:“互联网使每个人都可以与其他任何人通讯的事实降低了经商的门槛。显然这对于小企业家是一件好事,也为骗子提供了一座宝躲。”
FTC主席说,大多数互联网欺诈是“披上高科技外衣的老式诡计。”同Fortuna Alliance欺诈一样,金字塔骗术的参与者也只能靠发展下线赚钱。但是,互联网的特性使这些老骗术更轻易迅速传播。出现互联网之前,迅速致富骗术的传播者在寻找受骗者时必须通过用度高昂的大规模邮件宣传或拨打大量的电话。而今天只需敲一下键盘,一位骗子就可向成千上万名网上目标发送电子邮件。
四大典型骗术
打击网络欺诈的专家说,几乎所有的网络欺诈都属于以下四种类型:
金字塔诈骗:“只需四个星期,5美元变成6万美元”是最可能出现的“金字塔”或“Ponzi”骗术的诱骗手段。像前面提到的Fortuna Alliance诈骗一样,参加者只能靠发展下线赚钱,建立一座“金字塔”。假如找不到新的“投资者”,这座金字塔就会倒塌。这种金字塔欺诈无论在网上还是线下都是违法的。
无风险投资:也许存在无风险投资这类好事,但是往年IVT Systems的购买股票在多米尼加投资建设一所可带来50%以上回报的酒精厂的承诺却不属于这种好事。互联网上数不胜数的“无风险”投资也不是这种好事。
电话欺诈:同很多互联网欺诈一样,它只是已有多年历史的老骗术的变种,但电子邮件带来的通讯便利性给它赋予了新的生命力。你会收到一封催你拨打“809”区号的电话号数的电子邮件。诱饵一般是:你在一次竞赛中获胜或赢得一笔奖金。而“809”是加勒比海地区的区号,并且拨打的电话将出现在你下个月的电话账单上,价格高达每分钟20美元。
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