美最大欺诈案开审
美国政府的律师花了五年的时间,才让这一案件进进审判程序。美国著名烟草公司这次均在被告之列,假如烟草商败诉,那么付出的2800亿美元,将相当于烟草行业30年的利润总和,美国烟草业将就此破产。
美国政府针对4大烟草公司的诉讼案,21日在华盛顿地方法院开庭。本案是美国历史上要求赔偿和罚款金额最高的民事诉讼案,共要求被告支付2800亿美元,《本日美国报》说,这个超级巨案只有当年***控告微软垄断案堪与一比。
控方:烟草商谋财害命
为了打赢这场官司,控辩双方均已花费了上亿美元。从控方来看,检察官们已经预备了数百万页的文件,他们还列出了4万多项物证,并可能传唤300多名人证,其中包括很多著名的科学家和健康专家。
在21日的开庭陈词中,美国政府检察官福兰克·马林说,成为被告的这些烟草公司,都欺骗性地让公众对吸烟与健康题目之间的因果关系保持混乱熟悉,“他们和他们的代表们制定了一套同一的战略,从而形玉成行业对健康题目作出一致反应,即宣称吸烟和疾病之间没有必然因果关联”。
在检察官的起诉书中,共罗列了以下三大罪状:对公众撒谎和伪造产品中尼古丁含量标准、针对年轻人、毁坏和躲匿文件。
辩方:我们没有欺诈
对于美国政府的指控,烟草公司纷纷喊冤,声言自己没有欺诈行为。而且指出,在此前烟草商与美国46个州达成协议之后,烟草产业已发生巨大变革,依旧拿着这些老证据来起诉,似有故调重弹之嫌。
美国最大烟草企业菲利普·莫里斯公司的母公司“奥驰亚”团体公司律师威廉·奥赫莱梅耶说,尽管烟草公司“出售的是危险而且轻易上瘾的产品,但产品出售时都标着有害健康的警告”。
奥赫莱梅耶补充道,1998年,美国46个州州政府因卫生保健用度大幅度攀升而起诉烟草公司。4大烟草公司已经满足了政府的多数诉求。当时,4大烟草公司同意在25年内赔偿46个州2060亿美元。而且,此后烟草公司们已经清理了他们的市场行为和广告。
律师:不会庭外和解
《本日美国报》指出,由于不满再遭起诉,烟草公司在这起诉讼中也似乎比以前更加强硬,他们决定不再采取场外和解的战略。雷纳德公司律师团成员丹·多纳修说:“我们没有任何试图场外和解的想法,我们只预备走上法庭”。
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