1994年，Jerry Kaplan，一名企业家和技术创新家，和他的老朋友Alan Fisher，一个有16年软件开发经验的成功企业家，开始寻找可以在因特网上运作的业务。

　　当时，已有很多企业正在建立自己的网站，包括分类并邮寄订单的公司。然而，在网上可以得到的商品，与这些商家自己的货架上及零售店里的商品通常很雷同，而且通常没有价格上风。因此，Kaplan和Fisher以为，现有的网络经营者的失败在于没有开发网络的媒介上风，包括动态改变商品组合、商品定价和商品陈列的能力。于是，两人决定推出一个新的贸易计划，使他们能杠杆地运用因特网的关键特征。他们设想的是一个网络拍卖行，即Onsale 公司，它为消费品营造一个电子交易场所，通过供求来决定价格。于是，他们创造了一种新的零售形式。其最大的优点是，可以真正实现大量的卖者和买者同时谈判。

　　Onsale 公司 从1995年开始，以在线拍卖的方式，向顾客提供过剩的和翻新的物品。起初，公司业务主要集中在电脑产品上，但如今，它拥有拍卖和网络超级市场两大业务，经营范围包括电脑产品、软件、电子产品、家庭和办公用品、运动和健康产品、甚至旅游和度假服务等。它是为数未几的几个天生具有广告收益能力的贸易网站之一。公司从1997年8月开始在自己的网站上接受广告，并在第一个季度里获得了75000美元的收益。公司调查结果显示，66%的顾客访问Onsale是想买到某种特殊的、理想的东西。多数（80%以上）的购买是顾客自用或用作礼物，其余的则为小企业商用。而且，Onsale越来越受到欢迎。到1998年底，它天天吸引的访问者多达150000人次，其中有一半以上是首次到访者。

　　Onsale于1995年5月进行了首次拍卖。到1996年，每周拍卖3次，拍卖周期为2天；到1998年，每周拍卖7次，拍卖周期为1天。在任何时间内，都有数百种商品供拍卖，每种商品的数目从一件到几百件；价格差异也很大，这要依靠于商品和拍卖的进程。拍卖过程中，公司在自己的网站上连续不断地在线传送待售商品的说明和图像。

　　顾客可以每周7天，天天24小时进行拍卖。若想成为网站的登记用户，顾客须在 Onsale的网站上填完一份简单的电子登记表（包括Email地址和其他人口统计信息）。要参与拍卖，顾客必须通过另外的步骤建立一个在线“身份证”。同时呈交信用卡信息。有了自己的身份证，顾客就能为所欲为地进行拍卖和竞买了。一旦投标被接纳，Onsale的网站上就会迅速更新，并显示当前投标者的签名、所在地以及中标者关于自己竞标的自由评论。当顾客的出价低于别人时，他就会收到一个示警的Email，并通过回发Email或返回公司网站，给他们一次增加标的的机会。顾客也可以在网上监视自己的投标情况。在规定的时间里，一定会决出中标者，并且Onsale会向他们发出Email以确定他们的购买行为。这样就产生了一个订单， 赢家的信用卡将自动付款，商品也会由Onsale公司或原始卖方负责装运。

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