理论上，小福特（William Clay “Bill”Ford Jr.）是最不可能成为遵循东方哲学的西方CEO。

　　他的曾祖父亨利·福特（Henry Ford）发明了用来大规模生产便宜汽车的装配线，并且是消费主义（consumerism）的主要倡导者之一。他的外曾祖父凡士通（Harvey Firestone）创立了世界上最早的汽车轮胎制造公司之一，一直由于雇用奴役和剥削工人而受到批评。

　　然而，也正是前辈的种种遗产让小福特转向了精神哲学。

　　2001年小福特被任命为CEO时，公司正因福特汽车采用的凡士通轮胎爆炸而陷进危机。从1999年盈利65亿美元，到2001亏损54.5亿美元，福特公司的业绩一落千丈。凡士通轮胎事发后，公司花费了大约135亿美元替换了安装在其Explorer SUV系列汽车上的两千万个轮胎。而失往的用户信心是无法计算的。危机之后，时任CEO的纳塞尔（Jacques Nasser）离职，小福特上任。

　　对一些人来说，成为CEO是自己职业生涯的至高点。但对小福特来说，成为CEO是他生活中的最低点。“我根本不想以那种方式成为CEO，”他告诉《新闻周刊》。不久，他不愿意担任CEO的原因更加明显了。为了拯救公司，他不得不削减数万个工作职位，并且封闭了数家工厂。但是，很多人以为他是唯一能够力挽狂澜，拯救这个世界排名第四的至公司于崩溃边沿的人选。

　　传到他手上的生意，远景并不光明。他的家庭也是一样。

　　小福特的父亲和叔叔都酗酒。他的祖父一直在重要决定上与他的父亲意见相左，不断斗争，直到在49岁时检查出了癌症。福特汽车公司的领袖王冠是如此沉重。

　　“名看、财富和权利，对我来说都没有什么吸引力。”他告诉《贸易周刊》，“它们就伴着我长大，我看到它们让这么多人感到痛苦。我知道它们无法带来快乐。”

　　为了平衡这些不快乐的情绪，小福特在职业生涯的开始就求助于东方哲学。他研习禅宗、躲传佛教和内观禅修法。不过，他很快指出，自己并不是一名佛教徒。“尽管我读了相当多的书，但我完全不是佛教徒。”

　　他是一个严格的素食主义者，并且从不饮酒。他相信替换性医学的医疗作用。“我看过针灸医生和中医，”他说。东方哲学也应用在他的锻炼习惯上—他练习瑜伽和韩国跆拳道。

　　他的老朋友之一希格比（Mark Higbie）回忆说，他和小福特之间的交谈变得“更加深进，更具分析和反省的特点”。他告诉《纽约时报》，“小福特看来正在颠覆他所受的教育，并且用自己全新的一套世界观来代替它。”

　　他也通过冥思用一个全新的关心内在的世界观来代替旧的世界观，这也是小福特遵循的东方哲学的核心部分。在他所学习的书籍中有科恩菲尔德（Jack Kornfeld）的著作。科恩菲尔德是一位佛学老师，也是冥思的印度教领袖。科恩菲尔德的学说之一就是关于“专注力”（mindfulness）—“人类聚精会神于我们所在的环境和真实的体验，并且从中学习的能力。”

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