当地天气酷热，太阳从早上5点钟就露出海面了，白天气温高达40℃以上，岛上没遮没挡，火辣辣的阳光烤得人的皮肤发疼。海滩被阳光晒得银白一片，眼睛也难以睁开。每人只有戴着玄色眼镜才能活动。在海上采捞海人草时，连竹帽也不能戴，整天任由烈日暴晒。每人只穿着一条三角裤，不出几天，就晒脱了皮。

　　有一次，霍英东他们从海上运海人草回来，忽然狂风大作，波翻浪涌，船被打坏了，掌舵的也不敢驾驶，霍英东只好自己把舵，任由风浪漂泊。从白天到黑夜，风没有停止，船也不知道漂到了何方。大家非常焦虑。忽然看见远方电筒亮了一下，霍英东知道那里就是东沙岛，真是喜出看外。于是，他和船员把正船舵，向着小岛驶往。这时风浪已经减弱，他们才脱离了险境。原来那灯光是一位伙计拿着手电筒到海边察看停泊着的小船被狂风刮走了没有。霍英东后往返忆说：“假如没有那一闪的救人之光，我们早就沉到海里喂鲨鱼了。”

　　岛上食用也非常困难，来时带的咸鱼、咸菜未几，原以为可以钓鱼，以鱼作肴，但海上全是大鱼，不到两天，钓丝全给咬断了。天天只吃白饭，饭量特别大。但带往的粮食也未几，十多天以后，就处于半饥饿状态。捱上一个月，很多人脸浮脚肿。

　　全岛能供饮用的仅有一口水井，水量未几，水味半咸半淡，平时水深仅半尺。除了用来煮饭和饮用，只能用少许洗脸嗽口。谁想冲个凉，只好等待老天下雨了。可惜每年十月至次年四月，正逢旱季，下雨极少。从海上采捞回来，个个身上粘粘糊糊的，再和汗水混合，又腥又臭，没有淡水冲洗，实在难耐。更苦烟源断尽，船员们烟瘾发作，只好到垃圾堆里寻找那些早已沤得发霉发臭的烟头，捡来用水泡浸、晒干，再放到锅里炒一下，用纸一卷，聊胜于无。

　　这样的日子过了一个月，也没见大陆的补给船到来。船员再也忍受不下往了，终于散伙了。

　　霍英东后来只好雇用一批台湾人和琉球人。琉球人很能吃苦，这种非人的生活，他们也能捱得下往。终极靠着这一群特别能够吃苦的人，继续支撑了。霍英东在这个荒岛整整熬了六个月。

　　经管后勤事务的人，只列进帐，没有出帐，海人草陆续卖掉以后，说是仅够各种开支，一分钱也没有赚到。苦熬半年一场空，霍英东那时心情懊恼，但他以为这段艰苦的生活，磨炼了他的意志和毅力，对他以后的事业起了重要的作用。只要想起东沙岛的日昼夜夜，不管处于怎样的困境和逆境，他也有决心和勇气往克服。

　　开拓房地产业新天地

　　香港光复时，人口才50万，以后陆续增加到100万。人口剧增，住房严重不足，加上工贸易勃兴，形成对土地和楼宇的庞大需求。霍英东审时度势，认定香港房地产业势必大有发展。早在1953年初，他已开始经营房产业，成立立信置业有限公司。

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