1978年北京***的国庆仪式，迎来了一位特别的客人：他戴着标志性的黑框眼睛，穿着不甚合衬的中山装，站在众多同样穿着中山装的中心领导人之间，与***合照时表现得小心翼翼（这还是他第一次见到***）。在阔别故土近40年后，经历了一场又一场变革的中国内地，在这位客人眼中，也许如当晚盛大的焰火表演般奇异。

　　这是30年前的改革开放转捩点上，时年49岁、未来将成为亚洲首富的李嘉诚，对于庞大内地的直接感知。彼时将忙于与尚属英资的九龙仓、置地在香港进行激烈竞争的李嘉诚，未必意识到，在6年后，他将陆续敲开内地封闭的零售业、地产业以及港口市场的大门。随着内地投资比重攀上长江实业（0001.HK，下称“长实”）与和记黄埔（0013.HK，下称“和黄”）全球投资组合的第二把交椅，李嘉诚打造的贸易传奇，还书写了中国政府与港资共同创造的一部市场改革史。

　　“开拓自己的市场”

　　将时间拉近至2006年4月，长江商学院组织了马云、牛根生、傅成玉等一批名字响亮的CEO造访李嘉诚，后者对这些企业家的寄言简单而有力：“你的市场必须要靠自己建立起来。”

　　李嘉诚本人一直是这条建议的践行者。当他携百佳和屈臣氏进进中国内地的零售市场时，这还是一片对港商乃至外资完全空缺的市场。首先是在1984年，百佳在内地的第一家门店于深圳蛇口开业，成为首家登陆中国内地的外资零售商。然后到1989年4月，和黄旗下的屈臣氏在北京开设了内地第一家店。作为最早进驻内地的超市和个人护理品连锁，百佳与屈臣氏实在并非最强势的外资零售连锁企业。根据中国连锁经营协会的数据，截至2004年，屈臣氏团体在全球零售业中排名为第94位，与沃尔玛、家乐福等巨鳄相比，亦显然不在同一个量级。

　　但港资身份以及低调守旧的经营风格，在对迅速开放零售业市场心怀疑虑的内地政府看来，却是进行市场准进试验的上选。百佳的进进，比家乐福在华第一家门店早了11年，甚至比红色资本背景的华润进进内地也早了7年。因此，百佳和屈臣氏分别打进内地，不单首次引进“超市”、“连锁店”、“个人护理”这些新名词，也成为外资摸索中国零售市场的急先锋。

　　这仅仅是百佳、屈臣氏与中国零售业开放共同迈出的第一步。到1992年，中国开始进行零售业对外开放试点，只限于京、沪、津、穗等六个城市和深圳、厦门、汕头、珠海、海南五个特区，每个地点答应试办一到两家合资零售贸易企业，但批发业仍禁止外资进进。同年，中日合资的浦东第一八佰伴商场投进运营，零售业开放的大门，又被推开了数公分。

　　到2000年，中国政府发布《外商投资贸易试点办法》，将开放地域由原来的11个城市扩大到所有的省会城市、自治区首府和中心城市，经济中心城市可以增加一到二家试点企业；外资可以办单店，也可以办连锁店；在京、沪、津、蓉开始答应批发业合资、合作试点；外商投资比例限制也有所松动。从1995年到2000年，外资零售企业在华销售额均匀增长高达43％，世界50家最大的零售业企业已有七成进进内地。接下来的亦无需多言——零售业开放的大势在中国加进WTO后，越发不可逆转。担当“掘井人”的李嘉诚，让众多的外资零售商尝到了中国市场的活水。

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