公司里谁最重要?“当然是总裁!”大多数被问的人都会如此回答。总裁的工资表就是他们重要性的衡量指标。可是,新近的人力资本研究开始挑战这个老观念了。
与一般员工相比,总裁的生产本钱最高。但是,当MBA教育可以批量生产高管人才,而且经济周期变化制造了一大群“待业总裁”时,企业更倾向用“替换本钱”来计算员工的内在价值及其在组织中的重要性。
这种“替换本钱”包含了建立员工所有隐性知识和技能的花费。例如,证券公司的经纪人通过长期与客户的沟通把握客户关系网,而且还在社交中与客户建立了默契的业务关系,了解客户的投资偏好和决策风格。这些经纪人的隐性知识和技能无法用抽象的信息数据库来取代,必须通过实际工作岗位来学习和积累。他们的“替换本钱”远高于按标准知识做决策的上司。不过,隐性知识难以计算。没有计算标准,“替换本钱”仅仅是个新概念。幸运的是,新近的研究发现了至少两种计算“替换本钱”的标准。
在研究神经系统、河流网络、哈里·波特热、和流行病传播等现象时,专家发现一个共同属性:它们都具有“网络型系统”的特征。这种系统通过联通关系确立组织的势力范围和影响力。
“网络型系统”有两种联通角色:强联通体和弱联通体。强联通体与系统中其他元素有高频率、高强度、***交叉的联结关系。弱联通体不具备前者的关系特征,但它与系统外元素有随意性、无目的性和时断时续的联结关系。科学家发现,假如系统中80%的弱联通体被摧毁,系统仍可维持生存;但若失往20%的强联通体,系统便瘫痪了。
例如,伊拉克战争中,伊拉克新闻官是强联通体。即使萨达姆不知着落,国土80%被美军占领,只要新闻官仍出现在电视镜头前,萨达姆政权就存在。当新闻官消失时,全球媒体便公布伊政权瓦解了。不过,弱联通体也有其特别的功效。它的随意性往往使本系统与远不可及的外系统联结在一起。战国时,信陵君收养的鸡叫之徒在危急关头叫开城门,解信陵君性命之忧。没有弱联通体,网络系统便紧凑但封闭。反之,网络外展的可能性就大大增加了。
影响覆盖面是判定组织成员重要性的另一指标。在研究网络型河流主干与分支的关系时,专家发现,河水泛滥覆盖面积与根支流数成反比。例如,源头根支流可能只有二三条,但90%的河水泛滥覆盖面却由此而派生。这个发现不仅解释了社会财富聚积在少数人手中的原因,也帮助我们理解企业中有影响力的不一定是总裁,却可能是把握主要贸易关系的关键少数人。
受到以上两个特征的启发,人力资本的研究者意识到企业员工的“替换本钱”可以由三个指标来计算:(1)员工在贸易网络中的联通角色;(2)员工在企业运营中的影响覆盖面;(3)员工在岗位上积累的隐性知识。当贸易关系和隐性知识逐渐成为企业竞争上风的来源时,把握客户关系和贸易运行过程知识的员工便越来越重要了。
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