当然，胡雪岩之所以要投资典当业与他对当时各种生意行当的了解有关。在战乱频繁，饥荒不断的年代，居于城市之中的人，不要说那些日进日食的穷家小户，即使稍有些积蓄的小康之家，也会不时陷进困窘之中。

　　急难之时，常要借典当以度急难，以致当时典当行业遍布各地市镇乡埠。以胡雪岩眼界的开阔，他不会忽略这个可为的行当。

　　与朱福年的一番交谈更坚定了胡雪岩投资典当业的想法。胡雪岩让朱福年替自己留心典当业的方面的人才，而自己一回杭州，立即就在杭州城了开设了自己的第一家当展公济店，然后在朱福年等人的帮助下，他的典当行发展到二十余家，其范围包括浙江、江苏、湖北、湖南等华中、华南大部分省份，日后成为他仅次于银号的第二大经济来源。

　　胡雪岩曾说过：做生意一定要做得活络。做生意要活络，就是指不要死守一方天地，而能根据具体情况当机立断做出灵活反应。胡雪岩借助身边的专业人才为自己开拓财源，不死守自己熟悉的行当，说到底，也就是时刻想着寻找新的投资方向，不断扩大自己的投资经营范围。一个生意人假如只看到自己正在经营的熟悉的行当，终极只会是抱残守缺，连正在经营的行当都不一定经营得好，更不用说为自己广开财源了。

　　药店生意--收服亲戚

　　一个极尽挥霍还特别好赌的纨绔子弟亲戚，胡雪岩却让他为自己开了家响誉南北的大药店。

　　胡庆余堂是胡雪岩名下的另一个享有盛誉的老字号，还为他挣来了胡大善人的好名声。这家药店与他娶的一个妾有关。这个叫芙蓉的姑娘祖上开了一家很大的药店，后来父亲往世，家道中落。她的叔父外号刘不才，本来就是一个纨绔子弟，极尽挥霍还特别好赌，药店无法维继后，落得以告贷为生。不过这刘不才瘦驴不倒架，还有那么一点顾硬气，由于芙蓉做妾，不愿认胡雪岩这门亲戚，他手里握着几张祖上传下的秘方，心里还想着有一天要重振家业。

　　胡雪岩娶了芙蓉姑娘，对这门难缠的亲戚刘不才，胡雪岩可以有两个选择，一是送刘不才一笔银子打发了，不再与他发生任何关系；二是按芙蓉的想法，由芙蓉劝刘不才拿出那几张祖传秘方，胡雪岩帮忙卖它万把银子，让他自己往生活，由他往得了。但胡雪岩却不这样想。他一门心要认这门亲，他要借刘不才开一家自己的药店。他凭着自己的眼光，一下子就看出药店生意在此时也将是一个相当不错的财源。

　　浊世当口，其一，军队行军打仗，转战奔波，一定需要防疫药；其二，大兵过后定有大疫，逃难的人生病之后要救命。而且，开药店还有活人济世的行善积德的好名声，轻易得到官府的支持，在为自己赚钱的同时，还能为自己挣得好名声，何乐不为？胡雪岩以为自己不懂药店生意没关系，刘不才懂，只要能够将他收服，迫他改掉身上的毛病，他就可以当家，而且他手上的那几张祖传秘方也正好可以充分利用。于是胡雪岩摆了一桌认亲宴，给足了刘不才面子，就在这场宴席上谈妥了药店开办的地点、规模、资金等事项。

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