同时期的竞争对手们却境况不妙。当时的信息技术统治者IBM股价暴跌43%,日本半导体公司陷进低谷,摩托罗拉88000生产衰退,很多芯片公司危在旦夕,RISC阵营式微。“产业血洗。”格鲁夫曾评价当时的PC产业。
Dataquest公司的数据记录了英特尔的这段历程:1982年英特尔在全球半导体厂商中排名第8,1987年滑至第10,到1992年则超过NEC跃升为第一名。
对英特尔来说,这是意气风发、高歌猛进的一段岁月。但这样的轨迹不属于中国。罗大佑同期推出的《未来的主人翁》中借孩子之口唱到:“我们不要一个被科学游戏污染的天空,我们不要被你们发明变成电脑儿童,我们不要一个被现实生活超越的时空,我们不要一个越来越远模糊的水平线。”那个时候,已经完成经济腾飞的台湾岛正在从华勒斯坦眼中的世界体系的边沿向现代社会的核心融进,成为资本主义世界经济分工的重要区域,著名的任天堂刚刚推出它的街机游戏,而北京的景山学校才开始购置大陆学校中的第一批电脑,并吸引了***前往参观。
但从封闭中醒来的中国有太多事情要面对。经历了短暂的上下一心的改革热忱之后,这个国家在1980年代末陷进社会、经济和政治的巨大冲突之中,改革开放的车轮出现了停滞乃至倒退的可能。山坳上的中国面临往何处往的天问。
英特尔与中国的故事同样很不顺利。大型机业务失利之后,英特尔的中国办事处主要是倾销其在全球的非核心产品:工控机与单片机。现任英特尔中国大区总经理杨叙在面对《商务周刊》追问时,只想到1988年他们做成的一单生意:与当时的中国航空航天部合作,引进了英特尔的一种工控技术。
1994,密云不雨
1993年5月,英特尔推出内涵300万颗晶体管的经典之作——奔腾Pentium微处理器,奔腾芯片与微软的Windows操纵系统像风暴一样席卷了整个市场。成立仅仅25年的英特尔成功度过了全行业最动荡不安的时期。这一年它的销售额达到87.8亿美元,利润近23亿美元,市值达到259.3亿美元,升居《财富》500强的第56位。它是“新型计算机产业”的中心,全世界最重要的公司之一。
早在1960年代任职于仙童公司时,格鲁夫便深知“互补者”(complementor)的重要性,他用这个词来描述一个公司不可缺少的伙伴,而相互并不从对方那里购买或销售产品。从1990年开始,英特尔和微软发展成双边合作关系,主宰了整个世界PC市场,“Wintel同盟”构成了高科技产业史上一个重要的利润引擎。
奔腾的成功彻底宣告了英特尔在RISC(精简指令集计算)与CISC(复杂指令集计算)之战中获得完胜,这场战争耗时5年。在英特尔内部,一度有人以为CISC已经过气,RISC将成为主流。英特尔决定双线作战,1989年4月,英特尔发布CISC的486微处理器,此时英特尔还拥有高速的RISC处理器860芯片。RISC无法突破缺乏软件资源的挑战,随着486的产量和速度提升越来越快,RISC终于败北。
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