凭借出色的表现，鲁德被派往负责工具软件业务，当时软件开发商们都正沉迷于用Java作编程工具，而对软件供给商专利技术不屑一顾。而如今，微软的。Net已经弥补了Java编程环境的不足。新的程序J2EE得到了包括IBM、Sun、Oracle和BEASystems等众多软件商的支持。与此同时，鲁德本人也越来越具有亲和力，不再是“决不做一点点让步”的倔脾气——他以前的倔强让很多有好主意的人看而生畏。

　　相比之下，鲁德的前途看起来更为顺利，而假如说有什么能阻挡他在微软继续前进的话，那就是看他是否能解决微软目前面临的开源软件的巨大挑战。

　　首当其冲确当然还是Linux,它仍然是微软公司的真正的长期对手。

　　为了对付这个敌人，鲁德和他的下属们曾整理出了一系列证据来证实，一旦计进维护和技术支持本钱，“免费”软件一点都不免费。他们还将全世界数百万程序员和成千上万的使用微软产品和工具软件的客户比作巨大的微软“生态系统”，来说明微软系统的上风。

　　尽管鲁德不遗余力地想证实微软软件的上风，但是在他找到真正的解决办法之前，以Linux为代表的开源软件必然会对微软的利润率和继续成长形成障碍。

　　麻省理工大学教授Cusumano说：“微软的收进也许不会降为零，但是肯定会停止增长。这场噩梦可能就即将在接下来的10年内发生。”

　　鲁德对这个疑虑没有做任何回应。以他目前的处境，他会打心眼里相信微软将会“明天会更好”，他说：“微软公司是成长型公司，这一点毫无疑问。它的前途无可限量。”

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