应该说，在计划经济时期，激励同样是存在的，但主要是精神激励。而在市场经济中，激励更多地是物质的，通过价格机制来进行。尽管精神激励仍然需要，但在市场经济下物质激励更为普遍。

　　与计划经济忽视价格迥然不同的是，市场经济是以价格为核心进行运作的，价格机制是市场经济的核心。而现代经济学以为，价格机制的一个重要功能是通过价格的变化实现赢利的变化，从而给生产者提供激励。在那些价高利丰的经济部分中，高利润给生产者提供了更强的激励，使它们具有更强的动力往生产更多的产品，同时也激励其他新的生产者进进该领域，扩大该领域的生产规模。

　　在企业内部，为了使员工更少一些偷懒行为，少一些“搭便车”的行为，通过使员工的收进与公司业绩挂钩而使员工具有危机感是一种最为常见的激励方法，诸如根据业绩提取奖金、计件工资、干坏了炒鱿鱼等等。而奖金、工资都不过是价格的表现形式而已。

　　激励之有效，原因在于人们在事关自己亲身利益的时候，就会对事情的成败分外关注，而趋利避害的本能会使面临危机的压力转变为动力。可以想象，人们在降低收进、失往工作等威胁眼前，定会发奋工作。

　　回顾中国20多年的改革历程，可以说，改革的历史同时也是激励机制演进的历史。从包产到户到奖金制度，再到最新的“股票期权”，运作的目的无不是为了激励。时至本日，激励的方式已多元化了。

　　但物极必反，真理再前进一步就是谬误。我们在利用激励的同时，必须警惕过度激励。

　　从经济学的角度看，任何事物的利用都必然会出现收益递减现象，终极甚至出现负收益。资本、劳动、技术等生产要素的投进如是，作为制度的激励的运用亦如是。资本、劳动、技术不是万能的，激励也不可能是万能的，收益递减现象必将出现。

　　最近被媒体爆炒的北京房地产业发生的某公司6位销售副总监集体跳槽事件，正说明了“过度激励”的后果。此次事件的发生虽说有外部原因，但根本原因被雇主和雇员双方一致认定为“压力太大”。该公司每月都要淘汰掉6个销售小组中销售额最少的那个小组的销售副总监，而不管其销售额的增长速度、各个小组的实力不同等因素。在这样的压力下，职员要保持稳定是不可能的。

　　一个人的承受能力是有限的。肩上的担子太重，人会被压垮。在不堪重负之中，人会千方百计地撂下担子，另寻出路。精神上的负担亦如是，假如委曲撑，说不准哪天就进了精神医院。因此激励不能过度，必须考虑人的承受能力。

　　撂担子或者职员流失对企业是不利的，直接影响企业职员的稳定。而一个职员不稳定的企业不可能具有很强的竞争能力，终将在竞争中败北。由于，职员的过快流失，意味着企业组织的学习曲线屡屡被打断，没有持续的上升。换言之，经验作为一种企业的无形资产都将随着职员的流失而流失，难以积累起来，形不成稳固的核心能力。

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