与此同时，强生公司所研究的用于治疗糖尿病、感冒和多发性硬化症的新药却在临床实验中失败了。而且，该公司的畅销产品Procrit也出现了问题，强生公司一直期望能依靠这种年销售额高达40亿美元的药品来缓解这段不景气的日子。由于医生发现在使用Procrit药物的患者中出现血栓现象的比例很高，所以该公司于2003年秋取消了在轻微贫血的癌症患者中进行后期临床实验。因此而导致的销售损失有可能高达12.5亿美元。与此同时，安进公司早已存在的抗贫血药Aranesp正在不断占领市场。安进公司负责肿瘤药品业务的总经理吉姆·戴利说：“强生公司是一个非常擅于市场营销的公司。但目前他们正处于一个艰难时期。”
尽管需要面对这些困难，但这家位于新泽西州新布伦兹维克的公司却仍然祥和一片。强生制药集团全球业务总裁克里斯汀·普恩说：“我们将按照过去的一贯作法来应对这些外部挑战。”
其中一件事就是要更多地削减成本。强生公司从2003年11月便开始推行有史以来最强有力的提高效率活动，其目标是要在未来两年内，在药品开发上节约10亿美元。在去年11月17日致员工的一份内部备忘录中，制药集团的两位执行官写道：“为了确保未来，我们现在必须采取措施以保证我们的成本基础具有竞争优势，以及拥有足够的资金投入到最有发展前景的业务上。”强生公司正在其5大制药公司中集中后台业务，并整合采购力量以赢得价格优势。它还准备把11.2万名雇员中的1%办理提前退休手续。
节省下来的大部分钱将投入到两种新药的研究中。今天，强生公司把50%的药品开发经费用于新型合成药，5年前，这一比例只有20%（剩余部分用于研究对已有药品的重新开发利用上）。分析基因数据的高级计算机技术和其他功能也为该公司带来了几种前景不错的合成药。不过，最有可能率先推出的药品却是以小型人群为目标，距年销售额高达10亿美元的杰出产品仍有相当距离。其中一种新产品名为Zarnestra，是一种处于实验阶段的治疗成人白血病的药物。不过，这种药品的市场很有限。
该公司还鼓励员工在著名的分散式公司结构下，跨越公司界限开发新产品；旨在重现Cypher的成功，这一产品就是强生公司的器械部门与药品部门联合开发的典范。例如，该公司正在把来自并购Alza公司的缓释技术与1999年收购Centocor公司而获得的安定药Risperdal相结合。这种新型合成药将会减少副作用并鼓励患者服用。其他跨部门合作的工作组正在研究治疗糖尿病和中风的药物。
强生公司正在研究的有价值的医疗器械包括：一种新的低侵入性髋关节替代设备、一种人造椎间盘和一种用于扩张颈动脉血管以防中风的支架。如果这种颈动脉支架能够像强生公司期待的那样于2004年上半年获准通过的话，那么它将成为同类产品中第一个正式问世的产品。尽管这种产品不可能像被广为使用的Cypher那样迅速创造出大量的销售收入，但强生公司预计，最终这种产品仍有可能为该公司创收10亿美元。当然，竞争对手也在虎视眈眈地盯着他们：波士顿·科学公司也在开发一种颈动脉支架。

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