“以现在的中国，还不可能接受可口可乐。”佟志广说，“在很多人印象中，这是一种代表着西方生活方式的产品。”

　　得到答复的马丁有些失看地走了。不过，可口可乐意图进进中国大陆市场的计划却没有停顿。佟志广依稀记得，从那以后，联络处的冰箱里就再没断过可口可乐，而且是免费赠予的。“美国人的贸易促销太精明了。”佟志广感叹地说。从中，他学会了一个如今已经司空见惯，但当时却觉得非常新奇的词：“赠饮”。

　　很快，可口可乐又邀请中国驻美联络处的官员们到企业总部参观。规范的公司治理，严格的产品质量控制，都给佟志广留下了深刻的印象。和佟志广一同往参观的，还有联络处的商务参赞张建华。

　　1977年初，佟志广回到国内，进进中国粮油进出口总公司工作。没过多久，张建华也回国了，同样进进了中粮总公司。两人没想到的是，他们和可口可乐的缘分却远远没有结束。

　　进进中国的第一步

　　1977年，可口可乐总裁马丁访问北京，再度和佟志广坐在一起。

　　固然仅仅事隔一年，但中国的情况已经和可口可乐第一次提出在中国建厂时大不一样，政治空气不再那么波诡云谲，开放的大趋势也日益明朗。

　　这一次，轮到佟志广询问一直对中国大陆市场穷追不舍的马丁了：“你觉得现在进进中国市场，时机成熟了吗？我们中国人能接受可口可乐吗？”

　　马丁的回答让佟志广感到很诚恳：“我们是商人，所以只要哪儿有需要，我们就会到哪儿。”马丁又具体地向佟志广解释说，可口可乐在中国设厂，最直接的目标对象并不是中国消费者，而是那些在中国工作、来中国旅游的外国人，特别是欧洲人和美国人。“由于现在这代美国人的爸爸、爷爷都是喝可口可乐长大的，由于欧美人已经习惯了不管到哪儿都想喝到它。所以，有旅游者的地方，我们就希看能有可口可乐。”

　　对于一年前佟志广提出的可口可乐的象征题目，马丁也带来了自己的解释。“我们和美国兵没有其他联系，只不过我们是生产者，他们是消费者。”马丁说，“我们不过是个卖汽水加甜味来赚钱的公司，没什么特殊的地方。”

　　感于对方的诚恳，佟志广留下马丁一起吃饭长谈。聊天时，佟志广问到了自己一直很感爱好的题目——可口可乐的味道。他问：“可口可乐为什么有股咳嗽糖浆味？”而马丁的回答让他大吃一惊。

　　“固然可口可乐的配方是严格保密的，但我依然可以告诉你。”马丁告诉佟志广，那股咳嗽糖浆味不是别的，正是中国的中药味道。“可乐里面有中国的桂油、甘草和桂皮。”

　　马丁告辞后，佟志广专门找来了相关资料，查阅后才发现，可口可乐公司确实一直在从中国购买桂油。即使在两国关系冰冻时期，可口可乐仍想方想法通过各种渠道购买桂油。

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