与订货滞后论相对的是订货超前论。订货超前论认为，流通系统的效率可以通过尽早订货来提高。其理由是：早订货有利于安排大规模生产，实现经济效益；减少订货次数和与之相伴而来的频繁进货的开支；尽量减少“存货断档”和由之而引起的顾客改选其他产品的机会损失。订货滞后和订货超前这两对因素的相互作用就决定了究竟是应当由生产单位来组织流通，还是由中间商来组织流通。滞后和超前这对因素对渠道设计的影响可用下图表示：



　　
　　在图中，纵轴代表平均总供货成本，横轴代表供货时间。曲线C表示买方的储藏成本。由于储藏时间越长，所需备货越多，买方的也越高。因此，C是一条上升的曲线。AD’表示由厂方直接向用户供货的成本，因为用户所要求的供货时间越短，则厂方供货费用越高，所以AD’是一条向时间轴呈下降趋势的曲线。DB曲线代表有中间商供货的成本。跟生产厂商的供货费用AD’曲线一样，中间商的成本曲线DB也呈下降趋势，但比生产商的要平缓。因为中间商同时经销很多厂商的产品，每一单位的供货成本要低于生产厂商，Q点是DB和AD’的交点。从厂商和中间商的关系来说，如果市场允许的供货时间在Q点左侧，则由中间商供货较为经济，供货成本曲线为DQ；如果落在Q点右侧，则由生产厂商直接供货为宜，供货成本曲线为QD’。

　　但是，渠道选择还应考虑用户的储藏备货成本。DD’ C则代表了包括厂商、中间商和用户在内的最低总供货成本。在I点左侧，总供货成本是中间商供货成本和用户储藏备货成本之和；在I点右侧，总供货成本则是生产商供货成本和用户储藏备货成本之和，N点表示总供货成本的最低点；N’点表示总供货成本最低时对应的供货时间。

　　据此我们就可以讨论设计最佳渠道方式的问题了。随着可允许的供货时间的延长，单位供货成本起初是下降的，因此生产批量可以扩大，单位运费也会下降。但到了一定程度之后，

　　这种生产和运输费上的节约被日益上升的用户储藏费用所抵消，最后，引起总供货成本的上升。因此，渠道形式的选择，取决于最低总供货成本点N的落点。如N落在I的左侧，则应选择中间商供货的间接渠道模式。如N落在I的右侧，则应选择生产厂商供货的直接渠道模式。任何一个生产厂商都可以跳过中间商，选择直接销给最终用户，但必须考虑总供货成本问题。

　　其次，我们需要分析一下网络经济对传统营销渠道设计带来了什么影响。要讨论这一问题，我们要就网络经济的理念和内涵给出一个明确的定义或者界定。在美国商业部1999年的一份研究报告中，定义的网络经济主要包含两个内容，一是电子商务EC，另一个就是为电子商务创造良好环境的IT产业。因此，在对网络经济的界定中，他们围绕的中心是电子商务这个核心。所谓电子商务，在他们看来，就是指基于国际互联网、非私有性（non-proprietary）网络所进行的产品或服务的贸易。

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