“我该怎样开始呢？”

　　“早上你先到管行李车的西尔维那儿往，他会给你一件红色的袍子，算在你的帐上。这袍子是山羊毛织成的，可以防雨。它是用茜草根的浆液染红的，经得起风吹日晒，永远不会褪色。袍子里面绣着一颗小星星，是托勒工厂的标志，他们做出的袍子，品质式样全是一流的。我们的标志绣在小星星的旁边，是个四方的框框，里面有个圆圈。几乎每个人都认得这两个标志，我们不知道已经卖出多少件这种袍子了。我和犹太人打了多年交道，他们管这种袍子叫‘阿布昂’。”

　　“你拿到袍子以后，牵上驴子，天一亮就到伯利恒往。我们来这儿前，曾经途经那个村庄。到目前为止，我们还没有人往那儿倾销过。据说，那里的人太穷了，往那里卖东西是白费功夫。可是多年以前，我曾经亲身卖过几百件袍子给当地的牧羊人。你就留在伯利恒，卖掉袍子再回来。”

　　海菲点点头，掩饰不住心中的兴奋。“一件袍子要卖多少钱呢？”

　　“你回来跟我结帐的时候，交给我一块银币就行了。赚下的多，你就自己留着吧。这样的话，你就可以自己定价了。伯利恒的市场在南门口，你可以先到那儿看看。或是打算挨家挨户造访，都随便你，那儿大概有一千多户人家，总有一户人家会买吧？你说呢？”

　　海菲又点了点头，心已启程。

　　柏萨罗轻轻按着少年的肩膀。

　　“你回来以前，我不会找人顶替你的活儿。假如你发现自己不适合做这种工作，我会谅解你，可别觉着有什么丢脸的。不要计较成败，一个从来没有失败过的人，必然是一个从没有未尝试过什么的人。你回来以后，我会问你来龙往脉，然后再决定下一步如何帮你实现自己的梦想。”

　　海菲深鞠一躬，正打算退下，老人又开口了，“孩子，在你开始这种新生活之前，你要牢牢记下一句话，多想想它，你碰到困难会迎刃而解。”

　　海菲在一旁等着，“您说吧，老爷。”

　　“只要决心成功，失败就永远不会把你击垮。”

　　柏萨罗上前两步，“明白我的意思吗？”

　　“明白，老爷。”

　　“那么，重复一遍。”

　　“只要决心成功、失败永远不会把我击垮。”

　　第四章

　　海菲把啃了一半的面包推到一旁，想着自己坎坷的命运，明天就是他抵达伯利恒的第四天了，他满怀信心带来的那件红袍子，仍然原封不动地放在牲口背上的包袱里。牲口已经拴在客栈后面的岩***里了。

　　客栈里人声嘈杂，他却像全然不知，只皱着眉，愣愣地看着桌上没吃完的晚餐。那些有史以来困扰着每个倾销员的题目，向他袭来。

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