在对咨询机构进行调查时，为了避免调查对象对某些敏感问题的回答的不真实，问卷中设置了一些相关的问题以便把调查对象的实际行为与思想认识区分开来，在此次问卷调查中，除了对同一机构的负责人和不同业务人员提出同样的问题外，还设置了不同的问题来侧面显示其业务实力，并把这些问题所显示的结果与调查对象对自己的评价进行比较，以得出最终的评价结果。
一、客观业务实力
　　关于咨询机构的业务实力，可从以下两个方面业务人员水平来评价：第一是服务水平，包括服务手段、客户层次、营销手段；第二是服务规范化水平，包括专业化水平、内部管理水平和同业机构交往面大小。
　　1.服务水平
　　1.1 服务手段
　　在209家咨询机构中，为客户服务的主要的三种服务手段中，“个案研究与策划”占第一位，为111个，占53.1%，“信息中介联络”为80个，占38.3%，“发行信息刊物”被列在第三位，为67个，占32.1%，第四位为“数据库联机检索”，为51个，占24.4%， 其他的服务手段则比较分散，例如“公证”、“培训”等，共42个。
　　由上面可以看出, 个案研究、信息中介、发行信息刊物、数据库联机检索这几种服务手段都被用的较多，但个案研究的比例从国内咨询机构、科研机构到国外咨询机构比例在递增。个案研究作为一种高智力的服务手段，需针对客户的具体情况和具体的需求作出相应回答。而其他三种服务手段则相对之下针对性不太强，其服务实现方法也较简单，尤其是信息中介联络，主要是靠掌握的信息和人际关系实现服务，智力因素所占比例较低，但此种服务手段却在159 家咨询机构中颇受青睐，比例高达44.0%， 远远高于科研机构与外国咨询机构的比例。研究人员认为，这种情况的产生原因是多方面的。在对潜在客户的调查中，许多潜在客户把咨询机构的信息量作为评价一个机构实力的标准，其比例达20.9%，排在第一位(详见第三部分调查结果)， 如此巨大的市场需求成为源动力，使得信息中介服务蓬勃发展，而作为科研机构和国外咨询机则都把“个案策划与研究”这种手段作为最重要的服务手段, 这一方面说明了现在的国内咨询机构与科研单位和境外咨询机构相比服务手段层次较低，另一方面也说明了市场上潜在客户的服务需求层次的水平不高。
　　1.2 客户层次
咨询业在中国是一门仅有15年历程的新兴行业, 但其在欧美发达国家却不是一个新鲜事物，所谓“见多则识广”，三资企业及境外机构对咨询机构的选择更具有专业水平，因而研究咨询机构的客户构成也可以在一定程度上衡量咨询机构的业务水平。在所有受访的209家机构中，其主要的三种客户的构成如表5

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